1999年4月30日，新华社驻美记者从哥伦比亚特区向全球发出一则电讯：中国海尔集团4月30日开始在美国南卡罗来纳州建设其在北美的第一个家用电器生产基地。首期项目是投是投资3000万美元、建筑面积为2.7万平方米、年产量20万台的电冰箱厂。
转眼一年多过去了，海尔在美国南卡州的工厂进展如何呢？
在去年举行海尔南卡州工厂奠基仪式的那块土地上，如今，一座现代化的厂房已矗立在人们眼前，这座厂房的外观结构与普通的美国工厂并无二致，但是，在这座厂房的围墙上，那清晰、醒目的"Haier·海尔"的标志，使每一位到过这里的中国人无不为之激动、自豪！
"纽约的网、南卡的厂、洛杉矶的设计--海尔正在走进美国五大家电制造商"，这是美国家电业对海尔在美国成功地实施本土化战略生动形象的描述：即海尔在纽约建起的贸易公司并以此为中心建立了在美的销售网络；在南卡州建起了海尔家电生产厂，产品直接在本土销售；在洛杉矶的设计中心可根据美国市场的消费趋势进行设计，然后在南卡的工厂生产。
从1990年海尔产品通过UL认证第一次踏上美国国土至1999年海尔在美国建厂，10年过去了，如今，海尔产品走进了美国消费者家中，海尔文化也走进了美国海尔人心中，海尔，已经长在美利坚！"先有市场，再建工厂"，海尔小规格冰箱在美国市场已占20%份额的旺销势头，使海尔欲在美建厂的战略构想成熟。
早在90年代初，在"先难后易"的出口战略思想下，海尔冰箱远度重洋，踏上美利坚的土地。10年来，；到今年5月，海尔冰箱在美国的市场占有率已高达25%。
"先有市场，再建工厂"，这是海尔集团首席执行官张瑞敏制定的海尔拓展规模的原则之一。经过艰苦的筹备，1999年4月30日，美国海尔工厂的奠基仪式在南卡州举行。海尔速度令美国人惊讶。
美国海尔1999年4月30日破土动工，主体工程计划于1999年底完成，并具备设备安装条件。面对这样的计划，而负责总体工程设计的一家著名美国设计公司的两位项目代表直摇头：太困难了！他们对海尔工程技术人员提出的交叉施工、争取时间的新思路也提出异议，并用美国职业安全标准、美国环保部门标准来说明海尔的计划仅是一种设想。两位美国专家的担心不无道理，海尔人面临的是完全陌生的社会环境和不同的思维方式，还有语言的障碍……但追求卓越的海尔人要么不干，要干就要争第一。驻美先遣小组徐洪泰、李清志、满卫东等海尔人清楚，按照美国传统的施工方法，将无法实现既定的目标，只能以创新的办法超越美国传统的思维模式。美国人计划10天完成的事，海尔人一定要问：9天为什么不能完成？问题在哪?当问题解决而让美国人感到9天会完成时，海尔人又提出是否可以争取8天完成的计划了。同时，海尔"这么严格的管理与文化能被美国人接受吗？" "美国人能买海尔管理这账吗？"
由于海尔在美国建厂，除了市场的风险让大家担忧之外，很多人还认为海尔在美国建厂能否成功的关键还不仅是市场的风险，还有企业的文化是否能被美国员工所接受。因为，真正的国际化企业，其最重要的标志之一就是它的文化能否被本土以外的国家的人们所接受，仅仅有产品销售到海外还不是完全意义上的国际化企业。
如今，一年过去了，这个疑问在南卡州的海尔工厂里已有了令人满意的答案！当走进宽敞明亮的车间时，使人感受到的是浓郁的海尔文化氛围，海尔旗同美国国旗庄重地并挂在车间上方，＂EXCELLENT PEOPLE PRODUCE EXCELLENT PRODUCTS＂（优秀的产品是优秀的人干的）、＂CUSTOMER IS ALWAYS RIGHT＂ (用户永远是对的)等标语即醒目又激人奋进。正在中国海尔风行的员工自己动手以漫画的形式诠释海尔理念的"风"也刮到了南卡，美国海尔员工也通过绘画，写诗等各种不同形式表达自己成为海尔大家庭成员的感受。理念的认同同时也统一了美国海尔员工对海尔管理要求的认识。班前会制度，6S优质典型讲评，评选优秀海尔员工活动等等，让美国海尔员工感到既新奇又有活力。一位金发碧眼的美国女性员工。对了解海尔文化有浓厚的兴趣，她工作努力，表现突出，多次获得表扬，是优秀员工代表，同其他两位美国员工一起，被评为首期美国海尔优秀员工。她还被任命为美国海尔第一位带班主任。有激情的管理方式形成了美国海尔员工比学赶超的氛围。一天出一个好主意，通过合理化建议箱得到实现，树优活动激起了员工一天解决一个小问题的兴趣。先进得到激励，后进受到鞭策。一位美国员工工作拈轻怕重，自由散漫并屡屡违反规定，最终被开除。海尔美国工厂自试产至今，在短短的时间内，员工积极进取的状态取得了令人鼓舞的效果，冰箱生产的速度不断刷新。
杰瑞德先生因成为海尔的人事经理则一跃成为当地的知名人士，他因此也招来了"很多麻烦"。"我家似乎成了咨询机构，甚至有人半夜还打电话来求职"，他无奈地说。南卡州商务部官员、美洲银行分行经理等在参观美国海尔工业园时，不断地说："太出色了！"有特色而又富有活力的现场管理栏目，整洁有序的生产环境，给来访的客人留下了深刻的印象，他们认为同海尔合作会有很广阔的前景。
美国人接受了海尔的文化、海尔的管理，在这里，员工之间已没有国籍之分，有的只是一个目标：使美国海尔发展一切顺利。今年3月27日，当第一台在美国本土生产制造的Haier牌电冰箱下线时，中国海尔人，美国海尔人，不同的肤色、不同的语言，共同的文化理念的海尔大家庭成员拥抱在了一起！这台在洁白的箱体上签满了中美海尔人名字的冰箱，现在就摆放在南卡州的海尔工厂样品室内，成为永久的纪念。来自洛杉矶的设计使美国海尔的产品保持国际先进水平，更具竞争力。美国著名杂志《家电制造商》预言：海尔在向美国五大家电商迈进。
海尔在全球已设有6个设计公司，洛杉矶是其中的一个。目前，南卡州美国海尔生产的产品就是直接由洛杉矶设计分公司结合美国当地的消费趋势以及对产品的技术要求设计的。日前，海尔在美国生产的冰箱已经达到美国A级节能标准。这个标准美国环保局将在2001年正式实施，而目前，美国能够生产A级节能标准冰箱的企业只有两家。海尔在美国建厂，引起了国内各层人士的关心与关注。毕竟，这是目前中国企业在美国投资最大的一个制造业项目。海尔在美国建厂，更引起了美国人的关注，从去年4月30日奠基仪式之后，海尔南卡洲的工厂进程就频频亮相于美国的媒体，直到今年3月27日第一台在美国本土生产的海尔冰箱下线，媒体更是被海尔飞速而健康的发展吸引住了，他们这样描述这个中国企业。
以中国为基地的海尔集团在美国的分公司，正准备向美国的五大家电生产商迈进。这个"充满野心"的行动来源于海尔集团这3年来的小型冰箱市场上2%的市场份额的获得。
着眼于更大和更强，海尔集团已经将业务扩展至冷柜、洗衣机、空调、除湿机、小家电、电视和DVD等行业。
海尔美国公司已经在南卡罗莱纳州卡姆登110英亩的土地上建设了一个30万平方英尺的工厂。随着第三季度18立方英尺模型机的建成将意味着生产线的全面投产。美国海尔贸易公司总经理迈克尔说："最伟大的成就将会属于海尔这个中国著名的品牌。它成功地将自己推介给了世界上最难进入的市场，将它这样定位是因为它在国内已经成为质量和创新的代名词。其它外国制造商已经进入这里，并希望通过价格来赢得市场份额。而我们努力用创新的、有完善服务的、有营销支持的产品来赢得市场。"
在南卡州海尔工厂周围，还有宝马、富士等国际著名品牌在那里设厂。海尔的工厂，像一棵小苗，端端地立在大树周围，与森林相比，现在，这棵树苗还显得很小，但是，正因为它是一棵树苗，所以有着广大的上升空间。南卡州的海尔工厂现在生产冰箱，将来还要生产空调、彩电等一系列海尔家电，海尔产品将从这里辐射到美洲大陆。海尔，像树，已经长在美利坚了！那时的海尔，你说它是中国的品牌还是美国的品牌？都不是，又都是，因为它已经是世界的了。
